Nieuwe Kerk, Amsterdam

Anders als der Name zunächst vermuten lässt, gehört die Nieuwe Kerk zu den ältesten Kirchen Amsterdams. Die Bezeichnung wurde offenbar gewählt, um die Kirche am Dam  1  von der Oude Kerk 24 in der Oude Zijde zu unterscheiden. Der ursprüngliche Bau der spätgotischen Basilika geht auf das frühe 15. Jahrhundert zurück. Das Gotteshaus, das über einen kreuzförmigen Grundriss verfügt, hat eine ganze Reihe von Bränden erlebt. Bereits im 15. Jahrhundert, noch vor der Fertigstellung der Kirche, fiel sie den ersten Flammen zum Opfer.

Die alte Nieuwe Kerk neben dem Königlichen Palast im Herzen Amsterdams

Die prächtige Ausstattung, die die Nieuwe Kerk bei ihrem Wiederaufbau im 16. Jahrhundert erhalten hatte, wurde im selben Jahrhundert von calvinistischen Bilderstürmern zerstört. Diese verurteilten die katholische Verehrung von Abbildern Gottes als Götzendienst. Die Einrichtung, die man heute in der dreischiffigen Nieuwe Kerk vorfindet, stammt vorwiegend aus dem 17. Jahrhundert. Die Kanzel beispielsweise entstand in den Jahren von 1649 bis 1664 und beeindruckt besonders durch den reichen Figurenschmuck. Auffällig sind auch die schönen Fenstermalereien, die aus verschiedenen Jahrhunderten stammen. Der berühmte niederländische Dichter Joost van den Vondel, auch der William Shakespeare der Niederlande genannt, ist in der Nieuwe Kerk begraben.

Eigentlich sollte die Niewe Kerk einen angemessenen, repräsentativen Turm erhalten, Pläne dafür gab es bereits. Dass die Kirche bis heute nur ein eher unscheinbares Türmchen trägt, liegt wohl daran, dass der Stadt das Geld ausging. Zeitgleich mit dem Wiederaufbau des Gotteshauses entstand auch der Königliche Palast, der Prestigebau der Stadt Amsterdam, dem wohl höhere Priorität zugeschrieben wurde.

Seit Beginn des 19. Jahrhunderts findet in der Nieuwe Kerk der Festakt der Thronbesteigung statt. Diese hat allerdings nur eine symbolische Bedeutung, denn die niederländische Verfassung sieht keine kirchliche Krönung vor. Die letzte Zeremonie dieser Art ereignete sich am 30. April 1980, als Königin Beatrix in ihr Amt erhoben wurde.

Heute nutzt man die Nieuwe Kerk auch für Konzerte und Ausstellungen, was dazu führen kann, dass einzelne Teile nur bedingt zu besichtigen sind. Gottesdienste finden nur noch selten statt, denn wie vielerorts geht auch in Amsterdam die Zahl der gläubigen Kirchgänger immer mehr zurück.
Ein besonderes Ereignis fand im Jahr 2002 statt: Der Kronprinz Willem-Alexander und Máxima Zorreguita heirateten in den Räumlichkeiten der Nieuwe Kerk.